Você dificilmente pode culpar Richard Branson, Jeff Bezos, Elon Musk, e todos os seus amigos ricos por abandonar o planeta Terra para ter um verão bilionário no espaço.
Afinal, até as pessoas ricas ficaram presas lá dentro por um ano, enquanto a pandemia COVID-19 se espalhou pelo mundo. Quem entre nós não poderia usar férias fora deste mundo?
Mas pode ser difícil não se sentir um pouco salgado sobre o fato de que nós, pessoas pobres normais, só podemos sonhar em deixar a atmosfera. Enquanto isso, Elon Musk está lá fora planejando exatamente como serão os edifícios em Marte.
É o seguinte: esses bilionários quase certamente nunca viverão em lugar nenhum, exceto na Terra. É muito difícil. É improvável que a maioria de nós visite o espaço e praticamente nenhum de nós, em nossas vidas, terá a oportunidade de viver lá permanentemente.
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Como Musk diz, a humanidade provavelmente deve se tornar uma espécie de vários planetas o mais rápido possível. Quanto mais tempo ficarmos esperando que nosso planeta seja destruído por um asteroide, uma espécie alienígena, ou nossa própria destruição descontrolada, mais provável será que nos juntaremos ao mesmo clube dos dinossauros.
Mas vamos precisar consertar a Terra se esperamos viver o suficiente como uma espécie para obter a tecnologia necessária para tornar a vida possível no espaço.
Infelizmente, viver no espaço não é tão simples quanto replicar a vida na Terra. A razão pela qual as pessoas ficam animadas com as possibilidades é porque fomos inundados com fotos de astronautas sorridentes se divertindo flutuando por aí.
Mas comparados com a Terra, o espaço sideral, a Lua e Marte são todos ambientes infernais e severos. Há uma lista de problemas científicos não resolvidos que restringem até mesmo os requisitos mais básicos da vida humana de serem cumpridos em qualquer escala além de uma equipe treinada da estação espacial, e isso faz da colonização uma fantasia de ficção científica distante.
- Construção no espaço é extremamente difícil
- A proteção da Terra termina em sua atmosfera
- Criar uma atmosfera planetária totalmente nova é ainda mais difícil do que consertar um em crise
- Radiação do espaço profundo é mortal
- Gravidade artificial continua sendo ficção científica
Cada um dos itens da linha acima são paradas de missão quando se trata de mover membros do público em geral para fora da Terra.
construção
Não temos tecnologia para construir estruturas maciças no espaço. E isso limita nossa capacidade de resolver alguns dos problemas mais difíceis de viver no espaço.
Nos filmes, os personagens andam em naves espaciais como se estivessem dando um passeio na Terra. Mas o espaço não funciona assim e a gravidade artificial continua sendo ficção científica.
Uma maneira pela qual podemos usar a tecnologia disponível atualmente para resolver o problema da gravidade seria desenvolver cilindros enormes e colocá-los girando no espaço. Graças à força centrífuga, uma estação espacial girando em velocidade suficiente poderia teoricamente criar gravidade artificial.
Mas estamos falando de estruturas maciças aqui – alguns cientistas acreditam que eles teriam que ter vários quilômetros de diâmetro. E atualmente não há nenhum método viável pelo qual poderíamos construir tal coisa na Terra e levá-lo para o espaço.
Apenas alimentar, lavar, lavar roupas e fornecer oxigênio para um punhado de astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional custa milhões de dólares por semana.
Para apoiar a vida humana além do escopo de uma tripulação de naves espaciais, precisaremos de infraestrutura no espaço que simplesmente não podemos construir ou apoiar com a tecnologia atual.
segurança
Não há literalmente espaços seguros no espaço sideral. No momento em que deixarmos a atmosfera da Terra, estamos completamente gratos à nossa tecnologia. Se sua nave não funcionar no espaço, não há como encostar para consertá-la.
Além disso, nenhum dos corpos celestiais perto do nosso planeta oferece as mesmas proteções que a Terra. As temperaturas na Lua variam de 260F a -280F diariamente. Em Marte, a temperatura média é de -81F. E a temperatura cósmica de fundo – áreas do espaço que não estão sendo aquecidas por estrelas próximas ou outras entidades – é de cerca de -455F.
O que isso significa é que, se você deixar nosso planeta, qualquer lugar perto o suficiente para você viajar em sua vida será inabitável com base apenas nas temperaturas.
Se você se mudar para Marte ou para a Lua, você nunca será capaz de ficar do lado de fora e olhar para as estrelas sem um terno especial para protegê-lo novamente. E se você viver em uma nave espacial gigante ou se estabelecer em uma estação espacial em vez disso, você vai passar o resto de sua vida olhando para o cosmos através de uma janela.
Atmosferas são difíceis de gerenciar
A tecnologia que seria necessário para terraformar outro planeta ou construir cúpulas gigantes para proteger populações inteiras não existe hoje.
A ciência por trás de tornar outros planetas habitáveis é puramente especulativa. Elon Musk honestamente sugeriu que deveríamos considerar lançar uma bomba nuclear em Marte para iniciar sua atmosfera. Isso deve dizer exatamente como nossas ideias sobre colonização fora do mundo são.
Se não pudermos resolver a atual crise climática da Terra, seria brilhantemente estúpido pensar que podemos tornar a atmosfera e a superfície de Marte habitáveis para os humanos.
Mas sem atmosfera, a vida fora da Terra seria o confinamento eterno. Os primeiros civis que tentarem viver no espaço serão tanto prisioneiros quanto pioneiros.
Mortes por radiação
Não sabemos exatamente quais efeitos a exposição a longo prazo à radiação espacial terá nas pessoas, mas sabemos que elas serão ruins.
Astronautas que operam fora da órbita da Terra exigem equipes com centenas de pessoal de apoio para mantê-los vivos. Eles não podem simplesmente voar para o espaço e voar ao redor willy-nilly.
Os cientistas têm que monitorar a radiação constantemente para que os astronautas possam evitar explosões e se proteger. Explosões de radiação podem interromper as comunicações e eletrônicos e até mesmo se mostrar instantaneamente fatais para os humanos.
Além disso, mesmo que consigamos descobrir como proteger os humanos durante o transporte, não há lugar seguro para eles irem, exceto para casa. Os humanos experimentarão substancialmente mais radiação em Marte e na Lua do que na Terra, e isso provavelmente resultará em uma redução severa da vida útil de qualquer um que vive fora do planeta.
A gravidade é mais importante do que você pensa.
O corpo humano evoluiu ao longo de milhões de anos. Onde antes éramos organismos unicelulares desenvolvendo mutações como flagela para locomoção, agora somos primatas eretas capazes de criar reatores nucleares e episódios de Rick & Morty.
Uma das peculiaridades que vem com a evolução para habitar um planeta lindo e exuberante, é que somos construídos para a gravidade. Flutuar no espaço pode parecer muito divertido, mas o sistema cardiovascular humano é construído para bombear sangue em um ambiente baseado na gravidade. Nosso sistema digestivo usa gravidade. Nossos ossos, músculos, tendões e até mesmo nossos órgãos foram projetados e treinados para funcionar com uma quantidade muito específica de força puxando-os na direção geral de down.
Remover-nos da gravidade em que fomos projetados para viver tem efeitos catastróficos. Seria quase impossível manter a massa muscular. E não há muita pesquisa sobre o que isso significaria para nossos corações e cérebros. Simplesmente não podemos existir em baixa gravidade por longos períodos de tempo sem esperar sérios riscos à saúde, incluindo morte prematura.
No momento, não há solução para este problema. A gravidade artificial funcional no espaço ou fora do planeta permanece diretamente dentro dos reinos da ficção científica.
No final do dia, viver no espaço seria exponencialmente mais difícil, chato, perigoso, duro e sugador de almas do que se mudar permanentemente para a Antártida ou estabelecer uma colônia humana sob o oceano.
Não importa o que os bilionários digam, será mais fácil consertar o planeta em que vivemos do que encontrar um novo lar. Só há uma Terra.