Uma fêmea de baleia-franca (Eubalaena australis) e seu filhote foram registrados esta semana no litoral de Santa Catarina, sinalizando o início oficial da temporada de migração 2026 da espécie pela região Sul do Brasil.
Início da temporada de migração 2026
O avistamento ocorreu poucos dias depois de exemplares serem identificados em Torres (RS), primeiro ponto de parada conhecido na rota rumo aos berçários naturais catarinenses. A chegada da dupla mãe-cria reforça o calendário biológico observado anualmente entre maio e novembro, quando as baleias-francas deixam as águas geladas da Antártica em busca de regiões mais rasas e quentes para parir e amamentar.
Segundo dados consolidados pelo Projeto Baleia Franca, ao menos 120 indivíduos cruzaram a costa brasileira em 2025. Para 2026, a expectativa é de leve aumento, sustentado por taxas de recuperação populacional estimadas em 7% ao ano desde a proibição mundial da caça comercial em 1986.
Relevância ecológica e status de conservação
A espécie está atualmente classificada como “Em Perigo” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora a população do hemisfério sul some cerca de 15 mil indivíduos, apenas uma fração utiliza a costa brasileira como área de refúgio. A presença de fêmeas com filhotes indica sucesso reprodutivo e contribui para a saúde genética do grupo que frequenta o Atlântico Sul.
Ecologicamente, a baleia-franca atua como engenheira de ecossistemas. Durante a alimentação em latitudes altas, o movimento vertical de seu corpo bombeia nutrientes da coluna d’água para a superfície, fertilizando plâncton e sustentando cadeias tróficas. No litoral catarinense, a sua simples presença desencadeia iniciativas de turismo responsável, gerando receita para comunidades costeiras e estimulando programas de educação ambiental.
Histórico de avistamentos e monitoramento regional
Registros sistemáticos começaram em 1987, com a criação de um protocolo de foto-identificação que cataloga cada indivíduo a partir de calosidades cranianas exclusivas. Desde então, mais de 700 baleias-francas já foram mapeadas na região Sul. O ponto de maior concentração localiza-se entre Imbituba e Laguna, faixa de 130 km reconhecida como Área de Proteção Ambiental (APA).
Imagem: Internet
As ocorrências são validadas por equipes do Instituto Australis, que operam drones de longo alcance e hidrofone fixo para captar vocalizações. Em 2025, o tempo médio de permanência das fêmeas na costa catarinense foi de 65 dias, período crítico para o crescimento inicial dos filhotes. O monitoramento em 2026 incorporará sensores de temperatura superficial para correlacionar variações climáticas com padrões de uso de habitat.
Protocolos de observação e desafios à espécie
Autoridades marítimas recomendam distância mínima de 100 metros entre embarcações e qualquer baleia-franca, limite que sobe para 300 metros quando há filhote. Infrações estão sujeitas a multas que variam entre R$ 2 mil e R$ 10 mil, conforme a instrução normativa Nº 10/2012 do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).
Entre os principais riscos antrópicos para a espécie no Brasil destacam-se:
- Emalhamento em redes de pesca: responsável por 62% dos incidentes reportados em 2025.
- Colisões com navios: concentração de rotas comerciais próximas a áreas de amamentação aumenta o perigo de trauma letal.
- Poluição sonora submarina: plataformas sísmicas podem interferir na comunicação mãe-filhote, provocando desorientação.
Conclusão Técnica
O registro da primeira baleia-franca com filhote em Santa Catarina confirma que a temporada 2026 começou dentro da janela histórica de migração. Equipes de pesquisa reforçarão patrulhas aéreas e análises acústicas até novembro para quantificar presença, padrões de permanência e ocorrência de ameaças. A consolidação dos dados servirá de base para ajustes em rotas de navegação e planos de manejo pesqueiro, visando reduzir interações negativas e assegurar a continuidade do ciclo reprodutivo da espécie no Atlântico Sul.
