Vang Vieng, uma cidade turística do Laos, se tornou cenário de uma tragédia internacional envolvendo a suspeita de envenenamento por metanol.
Uma advogada britânica, Simone White, de 28 anos, perdeu a vida em um caso que já vitimou pelo menos outras quatro pessoas, incluindo turistas de diferentes nacionalidades.
A cidade, conhecida por atrair mochileiros de todo o mundo, está no centro das investigações, que apontam para o consumo de bebidas alcoólicas possivelmente adulteradas.
O caso chamou a atenção de autoridades internacionais e gerou alertas sobre os perigos do turismo em áreas com pouca fiscalização sanitária.
O que aconteceu?
Simone White, natural de Orpington, no sudeste de Londres, estava entre os hospitalizados em Vang Vieng, um destino popular no centro do Laos.
O Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO), órgão britânico, emitiu uma nota prestando apoio à família da vítima.
As suspeitas iniciais apontam que o envenenamento foi causado por bebidas alcoólicas adulteradas com metanol, uma substância altamente tóxica e usada principalmente na indústria química.
Essa prática, infelizmente, não é incomum em regiões onde bebidas falsificadas são vendidas para reduzir custos.
Outras vítimas e impacto global
Além de Simone, a australiana Bianca Jones, de 19 anos, e duas turistas dinamarquesas, de 19 e 20 anos, também morreram.
Um cidadão americano está entre as vítimas fatais, segundo o Departamento de Estado dos Estados Unidos.
Vários turistas seguem hospitalizados, incluindo Holly Bowles, australiana que está em estado grave e respira com auxílio de aparelhos.
Entre os internados há cidadãos da Nova Zelândia e da Holanda, de acordo com as autoridades de seus respectivos países.
Conexão com o Nana Backpacker Hostel
Muitas das vítimas estavam hospedadas no Nana Backpacker Hostel, um ponto conhecido entre mochileiros na cidade.
A equipe do hostel percebeu algo errado quando hóspedes não realizaram o check-out no dia 13 de novembro, o que levou à descoberta do envenenamento.
Embora ainda não haja confirmação oficial, relatos indicam que as bebidas adulteradas podem ter sido consumidas em estabelecimentos próximos ao albergue.
O perigo do metanol
O metanol é um álcool industrial utilizado em combustíveis e solventes.
Quando ingerido, ele é convertido no organismo em ácido fórmico, uma substância extremamente tóxica que pode causar cegueira, danos neurológicos graves ou até a morte.
Mesmo em pequenas quantidades, o metanol é letal.
Em algumas regiões, ele é ilegalmente adicionado a bebidas alcoólicas para reduzir custos de produção, colocando consumidores em risco.
Alerta para turistas
Governos como os da Austrália, Reino Unido e Nova Zelândia emitiram alertas sobre os riscos de consumir álcool no Laos, especialmente em cidades turísticas como Vang Vieng.
A região faz parte da chamada “Banana Pancake Trail”, uma rota popular entre mochileiros que viajam pelo Sudeste Asiático, passando por países como Tailândia, Vietnã e Camboja.
Embora o Laos ofereça paisagens deslumbrantes e uma rica experiência cultural, especialistas recomendam cautela ao consumir bebidas em locais com pouca fiscalização.
Evitar produtos sem rótulo ou de origem duvidosa é essencial.
Investigações continuam
As autoridades locais e internacionais seguem investigando a origem das bebidas adulteradas.
Enquanto isso, governos de diferentes países monitoram o caso e prestam assistência às famílias das vítimas.
O episódio serve como um alerta global sobre os perigos do consumo de bebidas falsificadas, especialmente em destinos turísticos.
Para quem planeja visitar o Sudeste Asiático, a tragédia reforça a importância de priorizar a segurança em cada escolha.
