O número de casas especializadas em lámen na capital paulista saltou de cerca de 50 para mais de 100 entre 2024 e 2026, segundo Edilson Savaki, conselheiro da Abrasel, indicando que a tradicional sopa japonesa deixou o status de tendência para ocupar posição estável no mercado gastronômico local.
Da origem chinesa à popularização japonesa
O lámen teve origem na China, mas ganhou identidade própria no Japão a partir da segunda metade do século XX. A escassez de arroz no pós-Segunda Guerra impulsionou seu consumo, graças ao custo reduzido e ao valor nutricional. Em 1958, Momofuku Ando lançou o Chicken Ramen, primeiro macarrão instantâneo do mundo, iniciando uma indústria global que consolidou o prato como refeição rápida. A base técnica envolve quatro elementos: men (massa de trigo), caldo cozido por horas, tarê (shio, shoyu ou missô) e óleo aromático; toppings como chashu, Ajitsuke Tamago e narutomaki completam a composição.
Crescimento acelerado em São Paulo
São Paulo recebeu sua primeira casa dedicada ao lámen apenas em 2000, com a abertura do Aska, no bairro da Liberdade. O segundo estabelecimento, Lámen Kazu, surgiu em 2008. O ritmo permaneceu tímido até o período pós-pandemia, quando a expansão ganhou velocidade. Entre 2024 e 2026, a quantidade de restaurantes especializados dobrou, distribuindo-se por diferentes bairros e faixas de preço. Hoje, o tíquete médio de uma tigela varia de R$ 60 a R$ 80, abaixo do valor praticado por muitos sushibares da capital.
Esse avanço ocorre em um ambiente já favorável à culinária japonesa: a Grande São Paulo concentra 66 % do mercado japonês do estado, de acordo com dados de 2025 da Seafood Brasil, e abriga mais de 4 000 restaurantes japoneses no total, segundo a Abrasel. A presença da maior comunidade nipo-brasileira fora da Ásia — estimada em 2 milhões de descendentes — fortalece ainda mais essa base.
Vetores culturais e econômicos da demanda
O interesse crescente pela cultura pop japonesa, refletido no fato de o Brasil ocupar a 9.ª posição global em consumo de animes (fonte: PR Times), amplia a curiosidade do público jovem por experiências gastronômicas autênticas. Paralelamente, o modelo de negócio do lámen oferece margens atraentes: a principal matéria-prima — o macarrão — tem baixo custo relativo, enquanto o tempo de preparo prolongado e ingredientes importados agregam valor percebido. Além disso, o processo pode ser padronizado, dispensando mão de obra altamente especializada.
Imagem: Jery Poland
A casa Misoya, inaugurada em 2021, ilustra essa mudança de perfil de consumo. Inicialmente, 70 % da clientela era formada por descendentes japoneses; em 2026, esse índice caiu para 30 %, com incremento diário de até 535 clientes. O movimento no verão de 2025 subiu 50 % em relação ao ano anterior, evidenciando que a sazonalidade climática perdeu força como limitador de demanda.
Projeções de mercado e possíveis desdobramentos
Entrevistados do setor estimam que, nos próximos 15 anos, a quantidade de ramen-ya possa se equiparar ao número de sushibares na capital. A expectativa é de diversificação do cardápio, com versões chinesas, coreanas e variações de caldos à base de vegetais acompanhando tendências de alimentação plant-based. Paralelamente, a busca por insumos específicos — como ossos de porco para tonkotsu e missô artesanais — deve estimular importação direta e produção local em escala.
Conclusão Técnica
Dados de expansão, mudança no perfil de consumo e rentabilidade sugerem que o lámen deixou a esfera de novidade gastronômica e entrou em trajetória de consolidação em São Paulo. Mantido o ritmo de abertura de casas observado entre 2024 e 2026, a capital tende a alcançar paridade numérica com restaurantes de sushi antes de 2040. Para o setor, os próximos passos incluem padronização de cadeias de suprimentos, diversificação de estilos regionais asiáticos e possível entrada de franquias nacionais e internacionais, fatores que reforçam a sustentabilidade do crescimento a médio prazo.
