Vang Vieng, uma cidade turística do Laos, se tornou cenário de uma tragédia internacional envolvendo a suspeita de envenenamento por metanol.
Uma advogada britânica, Simone White, de 28 anos, perdeu a vida em um caso que já vitimou pelo menos outras quatro pessoas, incluindo turistas de diferentes nacionalidades.
A cidade, conhecida por atrair mochileiros de todo o mundo, está no centro das investigações, que apontam para o consumo de bebidas alcoólicas possivelmente adulteradas.
O caso chamou a atenção de autoridades internacionais e gerou alertas sobre os perigos do turismo em áreas com pouca fiscalização sanitária.
Simone White, natural de Orpington, no sudeste de Londres, estava entre os hospitalizados em Vang Vieng, um destino popular no centro do Laos.
O Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO), órgão britânico, emitiu uma nota prestando apoio à família da vítima.
As suspeitas iniciais apontam que o envenenamento foi causado por bebidas alcoólicas adulteradas com metanol, uma substância altamente tóxica e usada principalmente na indústria química.
Essa prática, infelizmente, não é incomum em regiões onde bebidas falsificadas são vendidas para reduzir custos.
Além de Simone, a australiana Bianca Jones, de 19 anos, e duas turistas dinamarquesas, de 19 e 20 anos, também morreram.
Um cidadão americano está entre as vítimas fatais, segundo o Departamento de Estado dos Estados Unidos.
Vários turistas seguem hospitalizados, incluindo Holly Bowles, australiana que está em estado grave e respira com auxílio de aparelhos.
Entre os internados há cidadãos da Nova Zelândia e da Holanda, de acordo com as autoridades de seus respectivos países.
Muitas das vítimas estavam hospedadas no Nana Backpacker Hostel, um ponto conhecido entre mochileiros na cidade.
A equipe do hostel percebeu algo errado quando hóspedes não realizaram o check-out no dia 13 de novembro, o que levou à descoberta do envenenamento.
Embora ainda não haja confirmação oficial, relatos indicam que as bebidas adulteradas podem ter sido consumidas em estabelecimentos próximos ao albergue.
O metanol é um álcool industrial utilizado em combustíveis e solventes.
Quando ingerido, ele é convertido no organismo em ácido fórmico, uma substância extremamente tóxica que pode causar cegueira, danos neurológicos graves ou até a morte.
Mesmo em pequenas quantidades, o metanol é letal.
Em algumas regiões, ele é ilegalmente adicionado a bebidas alcoólicas para reduzir custos de produção, colocando consumidores em risco.
Governos como os da Austrália, Reino Unido e Nova Zelândia emitiram alertas sobre os riscos de consumir álcool no Laos, especialmente em cidades turísticas como Vang Vieng.
A região faz parte da chamada "Banana Pancake Trail", uma rota popular entre mochileiros que viajam pelo Sudeste Asiático, passando por países como Tailândia, Vietnã e Camboja.
Embora o Laos ofereça paisagens deslumbrantes e uma rica experiência cultural, especialistas recomendam cautela ao consumir bebidas em locais com pouca fiscalização.
Evitar produtos sem rótulo ou de origem duvidosa é essencial.
As autoridades locais e internacionais seguem investigando a origem das bebidas adulteradas.
Enquanto isso, governos de diferentes países monitoram o caso e prestam assistência às famílias das vítimas.
O episódio serve como um alerta global sobre os perigos do consumo de bebidas falsificadas, especialmente em destinos turísticos.
Para quem planeja visitar o Sudeste Asiático, a tragédia reforça a importância de priorizar a segurança em cada escolha.
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