O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que o esporte disputado na Copa do Mundo deve ser chamado de football também no território norte-americano e propôs a criação de um novo nome para a modalidade praticada pela NFL.
Declaração na Casa Branca reacende controvérsia linguística
Durante um discurso oficial em 15 de junho de 2026, Trump declarou que “não há nenhuma dúvida” de que o jogo popularizado mundialmente como futebol merece o título de football nos Estados Unidos. O ocupante da Casa Branca enfatizou que o termo soccer — empregado exclusivamente no seu país e em poucos outros territórios — deveria ser aposentado. “Temos que inventar outro nome para essa coisa da NFL”, reforçou o mandatário.
A ponderação presidencial expõe um impasse histórico. Desde o fim do século XIX, os EUA utilizam soccer para distinguir o esporte da bola esférica das modalidades derivadas do rugby, como o futebol americano. Fora das fronteiras norte-americanas, entretanto, football designa quase unanimemente o jogo regido pela Federação Internacional de Futebol Associação (FIFA).
Origem de “soccer” e consolidação das diferentes modalidades
O termo soccer surgiu em círculos estudantis ingleses como contração de “association football”, expressão criada para diferenciar o esporte das variantes de rugby. Quando o futebol atravessou o Atlântico, os norte-americanos mantiveram a abreviatura para evitar confusão com o football que se desenvolveria localmente a partir do rugby, resultando na estrutura atual da NFL.
No século XIX, chitadores de Harvard, Yale e Princeton adaptaram regras do rugby e deram origem ao gridiron football. O primeiro campeonato universitário foi oficializado em 1869, lançando as bases para o esporte que hoje mobiliza audiências superiores a 100 milhões de telespectadores no Super Bowl.
Em contraste, o futebol da FIFA apresenta tempo corrido de 90 minutos, proíbe uso de mãos, e acumula aproximadamente 265 milhões de praticantes globais, segundo estimativa da própria federação. A discrepância terminológica reflete, portanto, não apenas diferenças de regras, mas também trajetórias culturais distintas.
Panorama das principais variantes chamadas de “football”
Além do futebol da Copa e do futebol americano, outras modalidades reivindicam o nome football. Entre elas:
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- Futebol canadense: Campo de 110 jardas, 12 jogadores por lado e três descidas para avançar dez jardas. A Canadian Football League (CFL) conduz a competição profissional desde 1958.
- Futebol gaélico: Tradição irlandesa com 15 atletas por equipe, mistura chutes, passes manuais e quicadas, valendo 3 pontos por gol e 1 ponto por arremate acima da trave horizontal. O All-Ireland Senior Football Championship movimenta mais de 80 mil espectadores em finais no Croke Park, Dublin.
- Rugby football: Dividido em Rugby Union (XV) e Rugby Sevens. No XV, cada time conta com 15 jogadores e dois tempos de 40 minutos; no Sevens, são 7 jogadores e dois tempos de 7 minutos. O objetivo é alcançar o in-goal adversário ou chutar entre as traves em formato de H.
Apesar de diferenças de formato, todas as versões compartilham o princípio de levar ou chutar a bola até uma zona de pontuação, herança do rugby fundado na Inglaterra em 1823 segundo registros da Rugby School.
Possíveis efeitos de uma mudança nominal no esporte norte-americano
A hipótese aventada por Trump exigiria revisão de marcas consolidadas. A NFL, avaliada em aproximadamente US$ 163 bilhões segundo a Sportico, investe há décadas na identidade do football americano como produto de entretenimento global. Alterar o nome implicaria negociações contratuais com emissoras, patrocinadores e órgãos regulatórios.
No ambiente universitário, ligas como a NCAA também teriam de alinhar nomenclaturas em estatutos, calendários e acordos comerciais. Para o futebol da FIFA, a adoção do termo football pelos EUA poderia reforçar esforços de marketing da Copa do Mundo de 2026, que será sediada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá e México e espera receber mais de 48 seleções pela primeira vez.
Conclusão técnica
A declaração de Donald Trump reposiciona um debate semântico arraigado na cultura esportiva norte-americana e evidencia a multiplicidade de modalidades que reivindicam o nome football. Qualquer alteração formal dependerá de consenso entre entidades esportivas, broadcasters e torcedores, pois envolve marcas bilionárias e tradições centenárias. Embora ainda incipiente, a discussão pode ganhar tração à medida que a Copa do Mundo de 2026 aproxima-se, ampliando a visibilidade do futebol da FIFA nos Estados Unidos e pressionando a NFL a ponderar estratégias de identidade diante de um cenário linguístico em possível transformação.
