Whirlpool destinará R$ 300 milhões à fábrica de Rio Claro (SP) para absorver, a partir de setembro de 2026, toda a produção latino-americana de máquinas de lavar de abertura frontal após o encerramento da linha na Argentina, integrando mais de 20 robôs e soluções de automação ao parque industrial a fim de elevar eficiência, ampliar exportações e gerar cerca de 2.800 empregos.
Redirecionamento da produção e aporte de capital
O grupo Whirlpool Corporation, controlador das marcas Brastemp, Consul e KitchenAid, comunicou em 26 de maio de 2026 a conclusão da migração da produção de lavadoras front-load da Argentina para o complexo industrial de Rio Claro, no interior paulista. O plano contempla investimento superior a R$ 300 milhões, alocado em infraestrutura, automação e capacitação técnica. Mais de 20 robôs industriais, células de soldagem de última geração e sistemas avançados de controle de qualidade serão incorporados à linha, configurando uma expansão classificada pela companhia como manufatura 4.0.
O cronograma oficial prevê o início da produção em setembro de 2026. Até lá, serão concluídas adequações de layout, instalação de equipamentos e treinamento de equipes. A empresa mantém a oferta de lavadoras top-load na mesma unidade, permitindo sinergia de plataformas e redução de custos logísticos.
Impacto industrial e geração de emprego
Com a centralização das operações, a planta paulista deverá responder por todo o portfólio regional de lavanderia da multinacional. De acordo com Vinícius Tokuda, vice-presidente de Supply Chain, o projeto cria potencial para 2.800 postos de trabalho, entre diretos e indiretos, distribuídos em áreas de produção, engenharia, logística e serviços especializados. A presença de Geraldo Alckmin, vice-presidente da República e ministro do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços, no anúncio oficial sinaliza alinhamento do empreendimento às metas governamentais de reindustrialização e incremento das exportações de alto valor agregado.
A previsão é de que a capacidade instalada de lavadoras front-load alcance aproximadamente 400 mil unidades/ano, complementando as 1,3 milhão de top-load já fabricadas no local. A consolidação reduz sobreposições operacionais e amplia a taxa de ocupação do complexo, construído originalmente em 1949 e continuamente modernizado.
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Estratégia regional e logística de exportação
A decisão de transferir a produção faz parte de um programa corporativo de otimização de ativos na América Latina. Segundo a companhia, o mercado argentino continuará sendo abastecido por importações provenientes do Brasil, sem comprometer o atendimento a distribuidores locais. A localização de Rio Claro, próxima a rodovias estratégicas e ao Porto de Santos, foi considerada determinante para a formação de um hub de exportação capaz de servir mercados como Chile, Peru, Colômbia e México com prazos logísticos reduzidos.
A empresa ressalta ainda que o movimento reforça a liderança da operação brasileira, responsável por parcela significativa do faturamento regional. Ao combinar escala produtiva com recursos de P&D locais, a Whirlpool planeja acelerar introduções de modelos conectados e de maior eficiência energética, seguindo regulamentações de cada país-destino.
Conclusão Técnica
Com o investimento de R$ 300 milhões, a Whirlpool consolida em Rio Claro a produção de lavadoras front-load para toda a América Latina, encerrando a linha argentina sem desabastecer aquele mercado. A expansão amplia a automação industrial da planta, eleva a capacidade anual de produção, projeta a criação de milhares de empregos e estabelece um polo exportador estratégico, cujo início operacional está marcado para setembro de 2026. Os próximos passos incluem conclusão das obras, validação de processos e integração da cadeia logística regional.
